#334 @1964-12-01 / Detective Comics (vol 1) @DC

- Бетмен! Робин! Я тут, на крыше! Вам надо поторопиться, если вы хотите меня схватить!

Забросив лассо и зацепившись за трубу, Бетмен и Робин лезут на крышу только для того, чтобы найти записку: "Это начало моей кампании по краже самых дорогих твоих вещей, Бетмен! И пока ты читаешь это, я уже забираю твой бетмобиль. А тебе лишь остаётся ждать и смотерть". И через пару секунд разадётся звук мотора, а Бетмен и Робин видят, как кузнечик уезжает на их машине. Не смотря на все средства защиты он смог завести машину (с открытым верхом) без ключа зажигания.

- Как же стыдно будет сообщать об угнаной машине в полицию!

- Мы не будем делать этого, Робин! Это дело только между Кузнечиком и нами. Мы сами найдём бетмобиль.

- Интересно, когда и где он ударит в следующий раз? Что будет его следующей целью?

- Всё что нам остаётся - ждать. До тех пор мы будем вести нашу обычную жизнь. Что напоминает мне, что как Брюс Уейн я должен провести благотворительный аукцион, который устраивает фонда Альфреда на яхте Вотер Бэби. Уже завтра ночью!

...

- Ты говоришь что Бетмен будет гостём на этом аукционе? Но как ты сможешь быть в двух местах одновременно?

- У меня есть план, но это точно будет беспокойная ночь...

- Может быть в свете последних событий отменить аукцион?

- Ещё чего! Всё уже приготовлено. Фонду Альфреда нужны деньги. Тем более ты будешь действовать как Робин.

На следующий вечер на борту яхты Вотер Бэби, отплывшей из готтемского порта, Брюс приветствует гостей. Пообещав, что Бетмен будет через несколько минут, он выходит из каюты и тут же сбрасывает с себя специально подготовленную одежду и оказывается в костюме Бетмена, после чего заходит обратно в каюту. Всё это заняло всего пять секунд!

И вот аукцион начинается. Первый лот - бетранг, который помог спасти Робина в истории Two-way gem caper (Batman #164). Но тут, внезапно, из аукционной стойки вылезает рука, которая вырывает бетранг. Вслед за рукой вылезает Кузнечик, толкает Бетмена и прыжками бежит к выходу. Придя в себя, Бетмен отправляется за ним. Он забегает в кабину, откуда нет другого выхода, но там никого нет!

Тем временем, за несклько секунд до того, Робин приближается к яхте на лодке и видит, как по яхте бежит Кузнечик. Робин забирается на борт, будучи уверен, что он будет сюрпризом для злодея, но тут получает от него удар и падает за борт, пролетая мимо иллюминатора, в который в тот момент смотрит Бетмен. Бетмен, конечно же, бросается его спасать (ведь хотя Робин и умеет плавать как рыба, он может быть без сознания!) и тут выясняется, куда же делся Кузнечик.

Оказывается Кузнечиков двое! Бетмен бежит спасать Робина, которого толкнул брат-близнец Кузнечика. Когда они угоняли бет-мобиль, второй Кузнечик спрятался в тупике в небольшой коробке, тогда как первый уже был на крыше. И когда Бетмен с Робином лезли за первым - второй угонял бет-мобиль. Сегодня же, когда первый Кузнечик вбежал в каюту, он исползовал специальный шест, чтобы забраться и спрятаться нв люстре, забрав склодной шест с собой. Так бетмен его и не заметил. А брат Кузнечика тем временем бежал по палубе, и был замечен Робином.

Сейчас же, когда Бетмен появился на палубе, второй Кузнечик уже завёл бет-бот и направил его к Робину, барахтающемуся в воде. Подплыв к нему, он вытаскивает его сетью из воды и, положив его в лодку, он бросает Бетмену бетранг с запиской (откуда у него бетранг? Его брат передал бетранг ему, когда выбегал из комнаты, где проводили аукцион). Что же написано в записке? "Бетмен! Я украл ещё два твоих сокровища: бет-лодку и Робина. Ты уже догадываешся что будет моей следующей целью?"

Не имея лодки, чтобы преследовать Кузнечика, Бетмен переодевается обратно в Брюса Уейна и желает гостям и команде хорошей ночи. И он делает это не просто так!

"У меня есть только одна зацепка по поводу Кузнечика, но её должно быть достаточно! Я слышал его два раза - один раз на крыше и второй раз когда он украл бетранг" - думал Брюс переодеваясь. "И эти голоса достаточно отличались, чтобы понять, что это были разные люди! И в этот момент меня осенило! Кузнечик не прыгал из тупика на крышу, он где-то спрятался, так же как и в каюте. Так что хотя один Кузнечик покинул корабль на бет-лодке, другой остался на судне! Поэтому я и попрощался с каждым на яхте - таким образом я смог опознать его по голосу!" - размышлял Бетмен, идя по пятам за одним из моряков.

Однако этот моряк тоже заметил, что Бетмен следует за ним - как и было задумано.

Так они добрались до здания, торчавшего прямо над водой гавани. В окне здания Бетмен увидел Кузнечика, привязанного к стулу. Возможно, Робин освободился и схватил его? Бетмен пробрался в здание. Проходя мимо приоткрытой двери он услышал знакомый голос: "Бетмен, это Робин! Заходи, у меня сюрприз для тебя!"

Не теряя времени, Бетмен выбивает дверь и, прикрываясь ей, толкает её на тех, кто стоит в комнате.

"Хотя это и голос Робина - но это не Робин. Это явно ловушка для меня!"

Трое стрелков в комнате начинают стрелять в дверь, но Бетмен уже упал на пол и, крутясь, врезался в Кузнечика.

"Связанный Кузнечик был всего лишь приманкой, чтобы я думал, что Робин свободен и пришёл сюда."

Как неистовый жеребец Бетмен встаёт на дыбы и обоими ногами выбивает оружие у двух оставшихся бандитов. Затем он бросается на пол, хватает бандита ногами и бросает его в Кузнечка, который уже успел подняться. Затем, резко привстав, он откидывает оставшегося бандита на стул, оглушая его. И когда Бетмен снова бросается на Кузнечика, который пытается убежать, в дверях появляется второй Кузнечик с оружием в руках. Тут же охотник в маске хватает стол и бросает его в Кузнечика в дверях, добивая его ударом в челюсть.

Пока все лежат без сознания, Бетмен обыскивает здание в поисках Робина. Найдя его, они уже вместе находят бетмобиль и бет-лодку.

- Как ты догадался, что это не я говорил с тобой?

- Когда "ты" сказал "это Робин" - я заподозрил неладное. Ты знаешь, что я узнаю тебя по голосу, так что тебе не было необходимости говорить кто ты. Кузнечики так хотели быть уверенными, что я попадусь в их ловушку, что испортили свою же игру!

После того, как прибыла полиция и забрала всех в тюрьму...

- Но как они смогли сделать запись с моим голосом?

- Я думаю, что когда они держали тебя тут, они задавали тебе разные вопросы и записывали ответы, чтобы получить те слова, из которых они потом и скомпоновали эту запись, используя какое-то высокоточное оборудование. Чтож, за лодкой мы вернёмся завтра, - сказал Бетмен садясь за руль бетмобиля. - Но что меня удивляет - зачем они крал мои вещи? Едва ли они могли получить от этого выгоду!

Раздался звонок.

- Бетмен, горячая линяя! Только не говори мне, что у комиссара Гордона уже есть для нас новое дело!

Бетмен поднял трубку:

- Я - Аутсайдер! Вы не видели и не слышали меня до сих пор. Однако это я - через моих подручных Кузнечиков - был тот, кто задумал украсть твои самые ценные вещи! Пока бетмобиль был у меня я подготовил эту запись, чтобы она включилась, когда ты заведёшь его, что будет означать, что ты победил меня... временно! Когда мы столкнёмся в следующий раз - ты подвергнешься невообразимой опасности! Всё это время я оставался невидимым, вне подозрений, не тронутым! Это всё лишь начало - и закончится это тогда, когда я заберу самое ценное у тебя - твою жизнь!

- Этот Аутсайдер очень хитёр! - сказал Робин, когда голос в трубке замолк. - Он может ударить нас в любой момент. Любым способом!

- Да, Робин! Теперь мы должны быть постоянно бдительны. Мы не можем никогда расслабиться, потому что не знаем, какие ещё сюрпризы Аутсайдер приготовил для нас!

#356 @1966-10-01 / Detective Comics (vol 1) @DC

- Бетмен и Робин! Через час вы оба будете мертвы! Как вы хотите провести это время? Будете охотиться за мной или попытаетесь от меня спрятаться? - и обе фигуры превратились в пыль.

Брюс и Дик, переодеваясь на ходу в свои костюмы, бросаются к бет-мобилю. У них есть час, чтобы найти Аутсайдера (а это он, не сомневается Бетмен).

- Аутсайдер, наш смертельный враг! Но мы не знаем кто он! Мы вообще ничего о нём не знаем! Как мы будем его искать? - спрашивает Робин.

- Сначала поговорим с теми, кто привёз нам эту посылку. Перехватим их и выбьем из них правду!

Через несколько минут они уже сталкивают грузовик на обочину.

- Что вы знаете об этих гробах? - спрашивает Бетмен.

- Гробы? Ты сказал волшебное слово и у нас для тебя есть убийственный ответ!

Выйдя из машины плотники сбрасывают свою одежду - оказывается это Кузнечики! С шутками и прибаутками борцы с преступностью укладывают всех противников обратно в грузовик. Но информации от них получить не удаётся. А осталось всего 40 минут.

Вернувшись в бет пещеру, Бетмен находит новый способ найти Аутсайдера. У них на это 20 минут.

- Согласно нашей теории, Аутсайдер может контролировать неживые предметы при помощи излучения, которое мы назвали "излучение о". До сих пор, когда мы изучали объекты, которые Аутсайдер использовал против нас, у нас не получалось обнаружить это излучение. Но это первый раз, когда мы можем изучить такие объекты почти сразу после их появления - эти гробы.

И правда, приборы обнаруживают новый вид излучения, а значит его можно отследить при помощи бет-детектора.

- Всё то, что произошло во время стычек с Аутсайдером, все улики, которые мы собрали, всё это указывает на одного человека...

- Да, особенно то, что произошло сегодня! Аутсайдер знает кто на самом деле Бетмен и Робин. Он знает где находится бет-пещера. Он знает про горячую линюю. Есть толко одна проблема - Аутсайдер не может быть тем, кем он должен быть!

- Да, Аутсайдер должен быть Альфредом... Но Альфред мёртв!

- Мы проверяли это после каждой стычки с ним, но надо сделать это ещё раз. Чтобы убедиться, что это не может быть Альфред.

Бетмен и Робин едут по сигналу бет-детектора, но по дороге заезжают на кладбище. В мавзолее Уейнов они снова открывают гроб Альфреда... и закрывают.

- Ох, Альфред выглядит таким живым в этом гробу-холодильнике...

- Я даже жалею, что Аутсайдер не Альфред. Так он хотя бы был бы жив, - говорит Бетмен.

Чтобы убрать последние сомнения, Бетмен снимает с трупа отпечатки пальцев. Они тоже говорят, что перед ними лежит Альфред. Но если Аутсайдер не Альфред, то кто же он?

Вернёмся на некоторое время назад. В ту ночь, когда Брюс и Дик похоронили Альфреда, Брендон Кроуфорд, учёный-гений, тоже приходит на кладбище в поисках редкого насекомого. Он отслеживает его при помощи очень чуствительного микрофона. И тут он слышит через этот микрофон очень тихий стон из склепа Уейнов. Там есть кто-то живой? Ведомый любопытством он заходит в склеп, открывает крышку гроба и находит там Альфреда, который ещё жив только благодаря своему желанию спасти Бетмена и Робина, о чём он продолжает очень тихо шептать. Брендон относит его в свою лабораторию в надежде, что он сможет его вылечить. Ведь как говорил профессор Роберт Эттингер, автор "Перспективы бессмертия", смерть - понятие относительное. Она определяется не только состоянием тела, но и достижениями медицины. Ведь чем более развита медицина, тем больше у нас возможностей вернуть людей с того света! И, возможно, непризнанный гений Кроуфорд единственный, кто может вернуть Альфреда к жизни!

Он приносит Альфреда в свою лабораторию, в подвале своего дома и использует на нём своё новое изобретение - машину, ускоряющую клеточную регенерацию. Хотя она ещё не испытана - что в конце концов может случиться плохого с итак уже умирающим Альфредом? Под светом машины клетки Альфреда начинают регенерировать, но, внезапная вспышка, и Брендон чувствует, что и его клетки тоже начинают меняться. В итоге тот, кто был Брендоном начинает выглядеть как Альфред и падает без сознания на пол. А тот, кто был Альфредом, встаёт со стола. Вся его кожа покрыта пузырями, он потерял все волосы на теле.

- Я должен спасти Бетмена и Робина.... Нет! Нет! Я не хочу их спасать! Я хочу их убить! Я больше не тот, кем я был! Мой разум и моё тело изменились абсолютно! Я даже больше не человек, я за пределами человека! Я - Аутсайдер!

Альфред-Аутсайдер внезапно осознаёт, что он понимает, как работает вся эта экспериментальная апаратура в лаборатории Брендона. И что он может использовать её и свои новообретённые ментальные способности для уничтожения Бетмена и Робина. А чтобы никто не заподозрил что происходит, он относит Брендона-Альфреда в мавзолей и кладёт в свой гроб.

Вернёмся в наше время.

Бетмен и Робин мчатся по следам излучения о. Они прибывают к помесьтю Кроуфорда.

- Святые компьютеры! - восклицает Робин. - Посмотри на всю эту научную аппаратуру!

- Меня больше интересует достат Аутсайдера, - отвечает Бетмен.

Ворвавшись через окно в лабораторию в подвале, они нападают на Аутсайдера. В Робина летит рентген-апарат.

- Я могу мысленно котнтролировать всё, до чего дотронулся, - поясняет Аутсайдер.

Пока Бетмен разбирает с Аутсайдром, Робин внезапно превращается в гроб...

"Аутсайдер может контролировать всё, до чего дотронулся. Когда мы коснулись присланных им гробов, он получил контроль и над нами" - понимает Бетмен. "Робин коснулся гроба на полминуты раньше меня. Значит у меня ещё тридцать секунд. И раз мы не стали гробами сразу, значит есть какая-то машина, которая должна час "разореться" перед тем как сможет трансформировать нас. И она очевидно тут. Если я её выключу - мы спасены. Но какая из всех этих машин мне нужна?"

Секунду спустя с радостным криком Бетмен бросатеся к одной из них и поворачивает два выключателя на ней. Догадались как он её вычислил?

Затем он возвращается к Аутсайдеру и яростно сбивает его с ног. По счастливой случайности Аутсайдер падает прямо на машину для регенерации и задевает рычаг. Вспышка (Бетмен отходит от машины и поэтому она на него не влияет) и Аутсайдер снова становится Альфредом. Пока ещё он помнит что произошло, Альфред рассказывает всю предысторию Бетмену и отключается.

"Бедный Альфред! Его преданность нам извратилась в ненавсить. А должен сделать всё, чтобы он об этом не узнал, когда придёт в себя. Но что же, я спас Альфреда и потерял Робина?"

Но тут тяжёлый стон привлекает его внимаение. Робин вернулся в своё нормальное состояние. И он тоже счастлив тому, что Альфред вернулся к ним.

Из мавзолея они привозят Брендона и при помощи машины приводят в норму и его.

- Обратись в Брюсу Уейну в Мемориальный фонд Альфреда, хотя теперь его придётся видимо переименовать в фонд Уейна. У них наверняка есть вакансии для таких гениев как ты! - советует ему Бетмен.

- Наконец-то я получу признание!

Осталась только одна загадка:

- Но как, Бетмен, ты догадался какую машину надо выключить?

- Поскольку мы оба должны были стать гробами, раз это должен был быть двойной триумф Аутсайдера, я выбрал единственную машину с двумя выключателями!

Когда Альфред, выздоровев, возвращается в поместье, тётушка Харриет решает, что ей пора домой.

- Ни в коем случае, - говорит Брюс. - Вы нужны нам!

- Именно так, мадам, - соглашается Альфред. - Я ещё не до конца оправился, а ваша стряпня поможет мне быстрее встать на ноги!

- Тогда я пойду и приготовлю обед, чтобы отпразновать наше воссоединение!- отвечает она.